Expert Français en Radiosondage

L'observation en altitude, également appelée radiosondage, est le seul processus de mesure in situ effectué en altitude (du sol à environ 30 km). La radiosonde est constituée d'un dispositif aéroporté équipé d'un ensemble de capteurs, qui est relâché dans l'atmosphère sous un ballon en latex. L'ascension dure généralement entre une et deux heures et permet de tracer un profil vertical de l'atmosphère. Ces sondages sont appelés de type PTU-W, car ils mesurent les paramètres physiques suivants : P (pression), T (température), U (humidité), ainsi que les paramètres WF (force du vent) et WD (direction du vent). Les données sont transmises par radiotélémétrie au sol et à la station de traitement. Parfois, des capteurs spécifiques sont ajoutés (mesures d'ozone stratosphérique, par exemple).

Par extension, le terme radiosonde désigne également l'ensemble des opérations de lancement, le suivi de la sonde ainsi que l'affichage en temps réel ou encore la diffusion des résultats.